Sur les traces des Zapoteques

SUR LES TRACES DES ZAPOTÈQUES

La civilisation zapotèque de l'ère précolombienne s'est développée dans la région agricole fertile de la vallée d'Oaxaca, région dans laquelle ils s'initient à la culture du maïs lors de la période archaïque, soit entre 7000 et 2000 av. J.-C.. Dès 2000 av. J.-C., les Zapotèques jettent les bases d'une économie rurale et agricole florissante.

Vers 1400 av. J.-C., ils sont parmi les premiers peuples méso-américains à bâtir des édifices rituels recouverts de stuc. Entre 700 et 500 av. J.-C., ils élaborent une première forme d'écriture pictographique dans la région. Vers 500 av. J.-C., ils instituent une première forme d'état centralisé sur la majeure partie de la vallée d'Oaxaca, ce qui constitue la première tentative d'organisation politique et administrative du continent.

Mais l'identité zapotèque subit les effets néfastes de la conquête du Mexique par les Espagnols dans les années 1520. Les villages zapotèques ne connaissent qu'un développement économique limité, tant au cours de la période coloniale (1535-1821) qu'au terme de celle-ci. Bien qu'isolés, ils perpétuent encore aujourd'hui leurs traditions ancestrales.

MONTE ALBAN

Dans un cadre spectaculaire, sur un sommet surplombant de 400 m la vallée d'Oaxaca, Monte Albán est la plus grande des cités zapotèques. La pointe de la montagne fut arasée afin d'aménager le site cérémoniel. Les matériaux pour la construction ont donc été pris sur place.....

Dans les monuments visibles dès notre arrivée sur la plate forme nord, nous pouvons retrouver l'évolution des trois périodes sur le site : préclassique (pyramide des danseurs), classique (construction du centre) et post-classique (reconnaissable aux colonnes). On sait aussi que bien que connaissant la roue, ils ne l'utilisaient pas parce que c’était la représentation du Dieu Soleil

Cette installation typique en forme de I servait à la cérémonie du jeu de balle . Au sommet de chaque côté incliné devait se trouver un anneau en pierre servant de but. (pour plus de détails aller à Chichen Itza ici !)

Certaines pierres présentent des glyphes et des dates. D'autres gravures représentent des personnages nus dans des positions de contorsion. L’hypothèse selon laquelle il s’agissait de danseurs est maintenant rejetée par les archéologues. Il pourrait s’agir de prisonniers morts ou torturés, ou de personnes atteintes de handicaps physiques.

La plate forme nord vers laquelle monte un large escalier costitue le plus grand édifice de Monte Albán. Á son sommet, les colonnes brisées auraient autrefois supporté un toit plat...
La vue y est splendide !

D'autres photos dans le diaporama sur Monte Albán, dans l'ordre de la visite ....

MITLA

Grande cité-État zapotèque après le déclin de Monte Albán, Mitla, à son apogée, compte environ 10000 habitants. Elle fut ensuite occupée par les Mitèques qui auraient beaucoup influencé l'architecte et la décoration des bâtiments.

Les espagnols détruisirent beaucoup de temples lors de la conquête et ils utilisèrent les pierres pour bâtir l'église de San Pablo qui domine aujourd'hui le site.

Cinq groupes architecturauxsont visibles sur le site : le Groupe des Colonnes, le Groupe de l'Église ou de la cure, le Groupe de l'Adobe, le Groupe de l'Arroyo et le Groupe du sud. Le plus connu est le Groupe des Colonnes. Il doit son nom aux six colonnes monolithiques qui supportaient jadis le toit de l'Édifice des Colonnes. Ce bâtiment donne accès au «patio des grecques», entouré de quatre salles longues et étroites (2,50 m) qui doit son nom à la superbe décoration en grecques qui a rendu le site célèbre.

Son architecture est caractérisée par des frises géométriques constituées de pierres façonnées et assemblées avec une grande précision (près de 100.000 pour le seul Patio des Grecques). Le tuf volcanique local était particulièrement approprié à ce travail minutieux. Ces mosaïques pourraient symboliser l'image du Serpent à Plumes.

De nombreuses tombes ont été mises à jour. Dans l'une, les archéologues ont installé la colonne de la vie (retrouvée à l'extérieur) : un enfant entourant la colonne de ses bras pouvait déterminer son espérance de vie en fonction de la place qu’il restait entre ses mains. S'il voulait prolonger sa vie il devait venir s'asseoir autant de fois que de jours ( 365 fois pour 1 an de vie supplémentaire) sur la pierre de la continuation.

Au Nord se trouve le Groupe de l'Église ou de la Cure, qui doit son nom à une église d'époque coloniale. Très semblable au Groupe des Colonnes, il est en moins bon état de conservation. Il y subsiste des peintures dont le style rappelle celui des codex mixtèques. Une clôture de cactus cierge sépare l'Eglise des ruines de Mitla.
Un marché artisanal tenu par des locaux a lieu chaque jour.