Amman

عمان RHABBAT AMMON PHILADELDIA AMMAN

Amman est la capitale de la Jordanie depuis 1921. Elle apparait dans la Bible au XIII^ème siècle avant J.-C. sous le nom de Rhabbat Ammon capitale du Royaume des Ammonites, peuple issu de l'union de Lot, neveu d'Abraham, avec sa fille cadette. L'expension assyrienne, puis le joug babylonien mirent fin au Royaume des Ammonites.

Vers le milieu du Vème s. avant J.-C. une dynastie locale s'imposa, celle des Tobiades mise en place par les perses qui avaient succédé aux Babyloniens. Elle fut ensuite envahie par les grecs. Ptolémée II Philadelphe, le dirigeant hellène d'Égypte, la renomma Philadelphia. La ville fit partie du royaume nabatéen jusqu'en 106 ap. J.-C. où Philadelphia rentra sous la domination de l'empire romain.

En 324 ap. J.-C., le Christianisme devient la religion de l'empire et Philadelphia le siège d'un évêché pendant le début de l'ère byzantine. Une des églises de cette période peut d'ailleurs être visitée à la citadelle.
Philadelphia fut renommée Amman pendant l'ère ghassanide, et fleuri sous les Umayyades (capitale : Damas) et les Abbassides (capitale : Bagdad). Amman fut détruite par plusieurs tremblements de terre et catastrophes naturelles, et resta un petit village et un tas de ruine jusqu'à l'arrivée des Circassiens en 1887. Les Circassiens, qui sont majoritairement musulmans, ont quitté le Caucase à cause de son annexion par les Russes pendant les règnes des tsars Nicolas Ier et Alexandre II. Ils se sont réfugiés dans l’empire ottoman. Une partie d’entre eux s’installa en Jordanie.
En 1921, Abdallah I^er choisi Amman comme capitale de son état nouvellement créé, l'émirat de Transjordanie, devenu plus tard le royaume hachémite de Jordanie. Amman resta une petite ville jusqu'en 1948, quand la population augmenta considérablement à cause de l'afflux de réfugiés Palestiniens venant de ce qui est aujourd'hui Israël. Amman se développa rapidement à partir de 1952 sous le règne de deux rois hachémites, Hussein et Abdallah II.
La population de la ville continua à augmenter à un rythme régulier, au fil des différentes immigrations de populations fuyant les guerres ou les territoires occupés (Palestiniens, Iraquiens, Koweïtiens).
Amman était à l'origine est bâtie sur sept collines (ce qui lui a valu le surnom de Rome du Moyen-Orient), mais elle s'étend maintenant sur 22 collines . Les principaux quartiers d'Amman tirent leurs noms des collines sur les pentes desquelles ils s'adossent. La capitale abrite encore des camps de Palestiniens, créés en 1948 et 1967 en conséquence au Conflit israélo-palestinien.

La citadelle et le musée archéologique

La citadelle de Qala'a est bâtie sur une plateau triangulaire dominant la ville basse de 100 mètres. On y jouit d'une jolie vue, surtout par beau temps sur le théâtre et les collines environnantes.

Du temple romain d'Hercule il ne subsiste que le soubassement et trois belles colonnes hautes. Il fut démantelé par les byzantins qui réutilisèrent des fragments de corniches et des colonnes pour la construction de l'église voisinne. Face au temple une voie à colonnades conduit au téménos d'un autre temple à l'intérieur duquel fut édifié le palais omeyyade (encore en restauration).

Le petit musée archéologique de Jordanie renferme de véritables trésors

La Ville Basse

Le théâtre romain est adossé à une colline (Jebel el Taj). Il aurait été construit entre 138 et 161 après J.-C. par l'empereur Antoninus Le Pieux et est le plus grand de Jordanie, avec 6 000 places. Il a été soigneusement restauré afin de servir pour des spectacles.
Le mur de scène a disparu. La cavea (gradins) est formée de trois divisions horizontales.
Dans les couloirs d'accès donnants dans l'orchestra ont été aménagés deux interessants petits musées : celui du Folklore Jordanien et celui des Traditions populaires